大洋洲民族分佈範圍非常遼闊、人口極為眾多、社會文化性質也頗為分岐。例如，玻里尼西亞的社會組成方式較為階層化，而美拉尼西亞的社會則偏向平權體系。在農業經營上，可以看到適應自然式的山田燒墾，也可以看到創造新生態體系的梯田耕作等不同方式。

大洋洲人的遷徙與擴散

　　最早進入島嶼的，是新幾內亞有著深色皮膚和捲髮的桑達諾德人。約五千五百年前，擁有蒙古人種基因的人類，開始遷移至太平洋島嶼，長途跋涉進入西密克羅尼西亞。
　　 蒙古人種的體質種類非常多樣，膚色從淺到黑、體形從中等到矮小、頭顱從圓到窄長、髮型從直到捲、五官從平面到較立體都有。太平洋島嶼的蒙古人種，主要從亞洲東南方近海而來。
　　 另一種理論指出，南島語系的移民自西元前三千六百年開始擴散，祖源地可能是中國南方或台灣，南島祖先們先移進菲律賓，再繼續至馬來西亞、印尼，向東擴至美拉尼西亞、密克羅尼西亞和玻里尼西亞。